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La
Source Aréthuse "Souffle auguste
d’Alphée fleur de l’illustre
Syracuse, Orthygie". (Pindare) C’est ainsi que
le poète célèbre le mythe
d’Aréthuse, nymphe
d’Artémis, fille de Nérée
et de Doris, figure mythologique liée par la
légende aux origines de Syracuse : "Un jour
Aréthuse pour se rafraîchir
après la chasse, se baigna dans le fleuve
Alphée qui, épris d’amour pour
la nymphe vénuste, sous l’apparence
d’un homme commença de la poursuivre.
Artémis, venue en son aide , transforma
Aréthuse en source, en la faisant rentrer
sous terre et puis remonter à la surface
dans l’île d’Ortygie". La
tête d’Aréthuse entourée
de dauphins frétillants est un motif qui
revient dans les relief des monnaies de
l’Hôtel de la Monnaie de Syracuse. Sur
la photo ci-contre, tétradrachme en argent
avec la signature du graveur Kimon et
l’effigie de la Méduse. La
légende fait ressortir le lien
éthnique et religieux entre Syracuse et la
Mère Patrie corinthienne. Le site a
été la suggestive source
d’inspiration de beaucoup de voyageurs et de
lettrés, dès le temps les plus
anciens.
Même
Virgile, le grand auteur littéraire et
poète latin de Andes près de Mantoue
(70 – 19 av. J.-C.), rappelle la source par ce
vers :
"En face de
Plemmyre assailli par les mers,
Une
île est élevée au sien des
flots amers :
Orthygie
est le nom qu’elle eut aux premiers âges
;
Ce nom lui
reste encor. C’est sur ces beaux rivages
;
Qu’Alphée,
amant fidèle et voyageur heureux,
Suivant
secrètement son penchant
amoureux,
Et quittant
sans regret l’Élide sa
patrie,
Se glissait
sous les mers vers sa nimphe
chérie".
(Virgile, ib., livre III-1095).
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